El agua es esencial para la supervivencia humana, es el componente principal del cuerpo humano representando. La deshidratación en ancianos es una deficiencia en el agua corporal total. A menudo, se acompaña de alteraciones en el balance sales minerales o electrolitos.

¿Cuáles son los síntomas de una deshidratación en ancianos? 

Leve: Boca seca, disminución orina y concentrada, disminución concentración, hormigueo, somnolencia, impaciencia, inestabilidad emocional, desorientación-confusión, caídas, estreñimiento, y náuseas

Moderada: Aumento de la temperatura, taquicardia, polipnea, disnea, mareos, confusión mental, caídas, debilidad muscular, cianosis, oliguria, estreñimiento, infecciones.

Grave: Espasmos musculares, delirios, problemas de equilibrio y de circulación, lengua hinchada, fallo renal, hipovolemia,  disminución de la presión arterial, cianosis, infecciones

¿Cuáles son las consecuencias de la deshidratación en adultos mayores?

Las consecuencias dependen de la severidad y del tiempo que haya estado ocurriendo la deshidratación. Además de las nombradas anteriormente, también se incluyen: 

• Aumento de la mortalidad
• Mayor riesgo de ingreso en el hospital o de ingresos repetidos
• Estreñimiento
• Deterioro de la función cognitiva
• Mayor riesgo de caídas
• Hipotensión ortostática
• Disfunción salival
• Control hiperglucémico deficiente en la diabetes
• Hipertermia

¿Qué causa la deshidratación en las personas mayores?

La deshidratación en las personas mayores a menudo se debe a la ingesta inadecuada de agua, pero también puede ocurrir por muchas otras razones, como por ejemplo: fiebre, quemaduras, diarrea, vómitos, enfermedades como la diabetes, así como un efecto secundarios de ciertos medicamentos. 

¿Qué factores aumentan el riesgo de deshidratación en personas mayores? 

• Edad: ≥ 85 años 
• Sexo femenino
• Toma de más de 4 medicamentos 
• Toma de diuréticos, laxantes, fenitoína. 
• Soledad
• Patología aguda (fiebre, vómitos, diarrea…) 
• Comorbilidad (diabetes mellitus…)
• Ejercicio físico intenso.
• Calor ambiental. 
• Infecciones/quemaduras.
• Movilidad reducida. 
• Disminución de la agudeza visual 
• Deterioro de las capacidades físicas y cognitivas. 
• Ingesta de alcohol.
• Trastornos gastrointestinales. 
• Renuncia a beber debido al miedo a la incontinencia
• Documentación inexacta de la ingesta de líquidos

¿Cómo prevenir la deshidratación? 

La concienciación de las personas mayores, de sus familias y de sus cuidadores/as respecto a la deshidratación y sus consecuencias es esencial para la prevención de la misma. 

Las principales recomendaciones para prevenir la deshidratación en los ancianos son: 

• Garantizar una adecuada ingesta de líquidos.

• Según el estado de la persona, su médico/a o enfermera, le informará del tipo de agua y del volumen de ingesta necesario adecuado a su condición de salud. Evitar, en general, el agua con gas.
• Tome el agua a una temperatura entre 12-14º. 
• No es necesario que toda la ingesta de líquidos sea exclusivamente de agua, también puede tomar caldos, sopas, gelatinas, etc. 
• Consuma con moderación el café y el té ya que pueden tener un efecto diurético. 
• Beba a pesar de no tener sed a lo largo del día. Evite las últimas horas de la tarde-noche, para evitar despertares nocturnos. 
• Tome alimentos sólidos ricos en agua como las verduras y frutas. 
• Evite el alcohol y las bebidas azucaradas. 

• Uso de prendas y calzado adecuado a la estación (ligera, transpirable y holgada)
• Extremar cuidados en horas de calor: evitar la exposición al sol cuando las temperaturas son elevadas, no realizar ejercicio físico en horas de mayor intensidad, mantener la casa ventilada, uso de sombreros o gorras. 
• Consulte con su referente de Qida o su enfermera o médico de atención primaria si sospecha de signos de deshidratación. 

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